Centraal staat een Indiase tweeling, Estha en zijn zus Rahel, geboren in een welvarend maar gespleten gezin. Roy verhaalt over een rampzalig voorval in hun vroege jeugd waarna de twee gescheiden worden en elkaar pas na 23 jaar terugzien, over hun leven en uiteindelijk door welke vreselijke gebeurtenissen hun jonge leven gestigmatiseerd werd. Deze geschiedenis van 30 jaar, vooral een periode van twee weken, wordt retrospectief in ruim één dag verteld, met een rijk taalgebruik, een inventieve woordkunst en verrassende beeldspraken. Ogenschijnlijk is de roman chaotisch, maar er is een hechte structuur. Constant wordt het hoofdspoor verlaten voor een kleine verhelderende excursie, maar telkens wordt de richting hervonden, veel terugblikkend om vooruit te komen. Een mengeling van autobiografie en fantasie. De scenarioschrijfster baarde groot opzien met dit romandebuut, mede vanwege het enorme voorschot van 2 miljoen gulden. Enerzijds werd het alom hoog geprezen, anderzijds wekte het in India wrevel, wat resulteerde in een juridische aanklacht wegens obsceniteit. Een boek dat India hypocriet noemt, vol seksuele onderdrukking, met een achterlijk kastensysteem, geschreven door een zelfbewuste vrouw die geen blad voor de mond neemt, is per definitie controversieel in India. Goedkope herdruk als paperback. Kleine druk. Bekroond met de Booker Prize 1997.