Voor Een boekje tuin sloegen drie vrouwelijke auteurs de handen in elkaar en vroegen Jurgen Walschot hun werk van geur en kleur te voorzien. Kolet Janssen vormt een nieuwe aanvulling op het trio Inge Bergh, Inge Misschaert en Walschot, van wie de paden zich al eerder kruisten, wat al resulteerde in Het grote Sinterklaasboek.
Een boekje tuin is een zeventig felgekleurde pagina's dik. De prille lente neemt de ouverture voor haar rekening om de lezer vervolgens doorheen de vier seizoenen te laten bladeren. Vanaf de eerste pagina inspireren de auteurs hun jeugdige publiek met tips en weetjes. Weerspreuken, kleine verhaaltjes en de beschrijving van enkele tuinbeestjes vullen dit aan. De info die ze meegeven, is kort en correct, maar hier en daar verliezen ze zichzelf in de eigen teksten. Het is een kunst complexe zaken, met moeilijke termen, op een eenvoudige manier uit te leggen. En dit zijn de auteurs helaas niet meester.
Met receptjes, zaaitips en "knutsels en frutsels" tonen de auteurs wat het seizoen en de tuin biedt aan leuke en lekkere activiteiten. Daarbij gaan ze niet de extravagante toer op, maar blijven ze eenvoudig. Zo leren de kinderen madeliefjeskransen vlechten, vlierfluitjes snijden of een aardappeldoolhof in elkaar steken. Voor kinderen doenbare en leuke spelletjes, voor de oudere lezer een reis naar het verleden. Elke ouder ziet zichzelf nog op zijn vuile, geschramde knieën zitten, met groene grasplekken op de korte broek, madeliefjes vlechten, fluitend op eikeldopjes.
Doorheen het hele boekje weten de auteurs dezelfde sfeer op te roepen en de illustraties van Walschot trachten dit te versterken. Met doelbewuste amateuristische foto's en leuke pentekeningen van plantjes en insecten, af en toe op ruitjespapier en letterlijk in het boek geplakt, wil de illustrator het gevoel van een levend plakboek oproepen. Hier is de aap, die door elk hoofdstuk mét fototoestel loopt, de eigenaar van het boek. Hij is dan ook de toerist in eigen tuin, waar de vos, eekhoorn, egel en merel thuis zijn. Elk seizoen wordt ingeleid door een typische Walschot-tekening. Grote kleurvlakken, zeer sober in details. Waarna de tuindieren, en hier en daar de aap, opgaan in het stilleven van het seizoen. Helaas heeft Walschot de mosterd elders gehaald. De illustraties lijken te veel op Vos en haas om origineel te zijn. En hoewel de tekenaar geen moeite gespaard heeft om met kleuren en tekeningen die de seizoenen karakteriseren voor een vrolijke toon te zorgen, geven de illustraties te weinig meerwaarde aan het boek.
Samenwerkingen tussen auteurs leveren soms een meesterwerk op. Maar dit gebeurt enkel als de schrijvers elkaar versterken in hun waarde en een aanvulling bieden op elkaars talent. Bij het gezamenlijke werk van Bergh, Misschaert en Janssen was dat echter niet het uitgangspunt, en dat resulteerde dan ook in een werk van middelmatig niveau. Een auteur met een betere pen en grotere kennis van het thema had dit kunnen vermijden. De illustraties van Walschot kunnen deze leemte niet verdoezelen. Jammer, want de sfeer die ze oproepen is er eentje van bijzonder mooie tijden. [Tine Van Landegem]

Dit weet- en doeboek geeft op gevarieerde en speelse wijze uitgebreid informatie over planten en dieren in de tuin tijdens alle seizoenen. De vier hoofdstukken (lente, zomer, herfst, winter) zijn vrijwel identiek van opbouw en worden aangekondigd door een - dubbele pagina - grote illustratie van tuindieren in het gras, afgebeeld in het desbetreffende seizoen. Het boek zit boordevol weetjes in vraag- en antwoordvorm, interessante stukjes geschiedenis over plant en dier, recepten met ingrediënten uit de tuin, knutsels en frutsels, zaaiopdrachten en sprookjes. De teksten - kort, overzichtelijk en vlot leesbaar - zijn afgedrukt op pastelkleurige pagina's en worden aangevuld met foto's, grappige illustraties en realistische lijntekeningen op ruitjespapier. Kleurrijke, omlijnde kaders met informatie over vergeten planten, bijgeloof, weerspreuken, gezegdes, tips en (zelf te maken) spellen maken dit boek extra uitnodigend. Een aap dartelt overal doorheen. Eerdere samenwerking van de Vlaamse auteurs resulteerde in 'Het grote Sinterklaasboek'* (2009). Vanaf ca. 9 jaar.

Hoeveel informatie kan een boek bevatten? Veel, heel erg veel!! In Een boekje tuin' wordt er per seizoen weergegeven wat er allemaal in en om onze tuin gebeurt. Weetjes, recepten, knutsels en frutsels, tuinremedies, spelletjes en ga zo maar door. Voor elk wat wils. Op een speelse manier krijg je antwoorden op vele vragen. Waar komt de geur van planten vandaan? Waarom prikt een brandnetel? Wat is het verschil tussen een bij en een wesp? Dit alles wordt op een leuke manier uitgelegd aan de hand van vlotte teksten, leuke tekeningen en mooie foto's. Heb je een beetje groene vingers of wil je nu echt wel eens weten wat er allemaal in je tuin te beleven valt dan is 'Een boekje tuin' een echte aanrader.