Het gaat niet goed met Keller Brik, de privédetective uit de misdaadromans van Wouter Dehairs. In Harde regen wordt hij opgejaagd door de Albanese en Servische maffia, moet hij de confrontatie aangaan met een corrupte ex-collega, krijgt hij geen vat op de verdwijning van een jonge vrouw en lukt het hem maar niet om zijn relatie met kunstenares Maria Marinova duurzaam te bezegelen. En in zijn nachtmerries duikt regelmatig zijn overleden vader op die als rijkswachter vaak buiten de lijntjes kleurde. “Als een straathond die hem trouw bleef” volgt het geweld hem overal en moet hij regelmatig de boksbeugel bovenhalen. Bovendien is het bloedheet in Brussel, een storm kondigt zich aan.

Ook Gwen, Briks assistent die zo mogelijk nog meedogenlozer is dan haar baas, zit niet goed in haar vel. Ooit was zij een junkie en een draaideurcrimineel, nu jaagt zij mannen op die zich vergrijpen aan vrouwen en speelt met hen als een kat met een muis. Prachtig is het hoofdstuk waarin ze zomaar een kerk binnenloopt, vooral om de koelte op te zoeken, en met de aanwezige priester een diepgaand gesprek heeft over zonde, vergeving en genade. “Ik ben als een ziekte,” bekent ze in de biechtstoel, “het is niet gezond voor anderen om te dicht in mijn buurt te komen.” Toch neemt ze de zorg op zich voor een jongen die ze op het rechte pad probeert te houden.

De belangrijkste zaak waaraan Brik en Gwen in Harde regen werken, draait rond de verdwijning van een jonge vrouw die in haar doctoraat de theorieën van de Franse denker Roland Barthes over 'studium' en 'punctum' bestudeerde. Studium is wat iedereen ziet in een foto of film, punctum is dat ene element waardoor je geraakt wordt en dat anderen niet opmerken. Niet dat Dehairs plots wil uitpakken met zijn intellectuele bagage, maar zowel Brik als Gwen begrijpen dat ze op zoek moeten naar het punctum van de misdaad, dat detail dat iedereen over het hoofd ziet, maar dat wel essentieel is. Brik zal moeten vaststellen dat het breekijzer waarmee hij de doorbraak in het onderzoek kan forceren, wel heel erg raakt aan zijn eigen geschiedenis.

Toen hij Brik en Gwen bedacht, meende Dehairs dat een trilogie over hen zou volstaan. Harde regen , het vierde deel in de serie, toont aan dat hun verhaal nog lang niet is uitverteld en dat 'hellhole' Brussel een ongemeen boeiende voedingsbodem is voor een misdaadreeks die zich kan meten met het beste uit het buitenland.

Lannoo, 304 blz., € 22,99 (e-boek € 12,99).