Kruispunt stond al langer op mijn “te lezen-lijst”. Aan de hand van de achterflap wist ik dat het een boek was dat mij zou liggen: een familieverhaal met goed uitgewerkte personages waarin maatschappelijke pijnpunten de achtergrond van het verhaal vormen.

De pijnlijke familierelaties zorgen voor de verdere rode draad in het boek. Aangezien ik graag doorlees in dergelijke boeken, wachtte ik op het juiste moment om aan dit lijvige boek te beginnen. En wanneer zou dat beter kunnen dan tijdens mijn vakantie?

De auteur, Jonathan Franzen, bekend van De correcties, loste mijn verwachtingen helemaal in. In een vlot geschreven stijl introduceert hij de familie Hildebrandt, op het eerste zicht een modelgezin dat in de jaren 70 woont in New Prospect, Wisconsin. Russ, de vader, verdient de kost als prediker. Marion, de moeder, worstelt met een aantal frustraties en het verleden. Vier kinderen vervolledigen het gezin: Perry, een puber met de nodige problemen; Becky, het populaire meisje op school; Clem, de jongen die het studiehoofd van het gezin zou moeten zijn en de jongste zoon Judd.

Schone schijn doorprikt

De manier waarop Jonathan Franzen de oppervlakkige schone schijn doorprikt en de wankele harmonie binnen dit gezin beschrijft, doet heel geloofwaardig en misschien wel herkenbaar aan. Per hoofdstuk verhaalt de auteur een deel uit het leven van een van de familieleden. Elk personage wordt zo grondig neergezet en psychologisch uitgewerkt dat je je als lezer volledig kan inleven in elk gezinslid. Het is zo’n boek waarin je je een deel van het geheel gaat voelen. Ik vind het altijd jammer wanneer ik aan het einde van zo’n boek ben, en afscheid moet nemen van de personages. Gelukkig vernam ik dat Kruispunt het eerste deel van een trilogie is. Daar word ik dan weer blij van.

Laat de 572 bladzijden van deze vlot geschreven turf je niet afschrikken om erin te starten. Dat zou écht zonde zijn.

Podcast

Heb je graag wat meer achtergrond? Dan raad ik de podcast van BoekenFM aan. In de opname van oktober 2021 wordt uitgebreid ingegaan op Kruispunt.