Haar man wordt immers opgeroepen om zijn land te dienen. Maria, een mooie, jonge vrouw, moet alleen in het onderhoud van haar gezin voorzien. Het verhaal wordt verteld door een van haar nakomelingen waardoor we de familiegeschiedenis leren kennen.
Op subtiele wijze maakt de auteur duidelijk hoe niets is wat het lijkt. De verborgen agenda’s van de personages brengen de naïeve lezer met de voeten op de grond. Monika Helfer noemt het “bijgedachten”. “Hoe zit dat met bijgedachten? Ze zijn er en wachten tot ze aan de beurt komen. Ze zijn geduldig, maar zodra ze een opening zien, springen ze de hoofdgeschiedenis binnen en veranderen ze alles.” Omdat Maria het spel van de bijgedachten goed begrijpt, is er niemand die ze vertrouwt. Ze leeft in haar eigen wereld en enkel in haar gedachten is ze vrij. Een treffende schets van de eenzaamheid van een bestaan.
Nadenken over woorden en hun connotaties
Verdienstelijk ook is hoe de auteur de lezer aanzet tot nadenken over de betekenis van woorden en hun connotaties. Waarom spreken we over een “slagveld” terwijl er niet op een veld maar in de bergen wordt gevochten? Waarom “vallen” soldaten terwijl ze vaak op heel andere, gruwelijke wijzen om het leven komen dan door netjes neer te vallen? Waarom noemt een kind zijn ouder “vader” en niet langer “papa”? In een samenleving waar snelheid en vluchtigheid te vaak primeren op kwaliteit en taal steeds meer inboet aan belang, voelt het als een verademing om hier eens bij stil te kunnen staan.
Betekenis van "bagage"
Ook de titel van het boek kan misleidend zijn en je doen wegdromen over vakantie, verre bestemmingen, zorgeloosheid: De bagage. Voor Maria en haar gezin kreeg het woord een heel andere invulling. Als bagage worden zij weggezet, letterlijk aan de rand van het dorp en figuurlijk in de samenleving. Een nieuwe connotatie voor dit woord waar ik nog regelmatig aan zal terugdenken bij het lezen van de krant.
foto: © Nini Tschavoll
Vind het boek in de catalogus (ook beschikbaar als Daisy-online)
Naar recensies voor volwassenen
Naar recensies voor jeugd